CANTANTE LIONEL RICHIE ES MASÓN

Hace unos años, el cantante pop, Lionel Richie, apareció en un episodio de una popular serie de The Learning Channel, Who Do You Think You Are. El programa sigue a las celebridades mientras buscan las raíces de su familia, generalmente encuentran un giro o dos en el camino. Después de investigar un poco, el programa comenzó a centrarse en el bisabuelo materno de Richie, John Louis Brown.

En Nashville, donde había nacido su abuela materna, Richie descubrió que Brown, muy probablemente nacido en la esclavitud, se había

casado con su bisabuela Volenderver en 1890, cuando ella tenía solo 15 años y él unos 50. Antes de su divorcio en 1897, el producto de ese matrimonio fue la abuela de Richie, Adelaide M. (Brown) Foster. Sabiendo el nombre de su bisabuelo, Richie fue al Archivo Metropolitano de Nashville, donde las cosas se pusieron interesantes cuando tomaron un aire fraternal. Los directorios de la ciudad allí incluyeron a John Louis Brown como Editor de los Caballeros de los Sabios en 1880 y SGA de los Caballeros de los Sabios en 1885. El título del Editor era una valiosa información que indicaba que Brown sabía leer y escribir, no una garantía de regreso esos días. La curiosidad de Richie se despertó preguntándose quiénes eran los Caballeros de los Sabios y qué significaba la designación SGA. Hasta allí, un interesante hallazgo, pero más interesante aún, es que Lionel Richie es hermano masón, miembro de Lewis Adams Prince Hall Lodge No. 67, Tuskegee.

Continuando con esta nota, este hallazgo lo llevó a visitar la Logia Prince Hall Lodge No. 1 PHA F&AM en Nashville, donde se reunió con el profesor Corey Walker, historiador de estudios africanos de la Universidad Brown. El programa no menciona si el profesor Walker es un masón.   Con unos símbolos propios de la masonería prominentes en el fondo, Walker explica: "Los Caballeros de los Sabios era una orden fraterna que también tenía un beneficio para sus miembros. La organización ayudó a construir lazos de comunidad entre los hombres afroamericanos. Era una institución que brindaba servicios financieros beneficia a todos sus miembros por enfermedad y también por muerte. Fue el precursor de lo que pensamos que son las compañías de seguros modernas".

Según el programa, los Caballeros de los Sabios se fundaron en 1879 para atender las necesidades de la comunidad negra. Walker le recuerda a Richie que durante ese período las organizaciones blancas estaban separadas y no admitían a los afroamericanos. Alejados de la comunidad blanca después de la Guerra Civil, los negros crearon sus propias instituciones para ayudar a los afroamericanos. Uno de ellos fueron los Caballeros de los Sabios, que crecieron a 278 logias en 1882. "Estos fueron los prototipos", dice Walker, "de las organizaciones que ayudaron a impulsar el movimiento moderno de Derechos Civiles".

Cuando Richie le pregunta a Walker sobre el significado de SGA, se entera de que significa Gran Arconte Supremo. "No era solo un miembro de la organización, era su líder nacional". Además, el profesor Walker produce un libro de las reglas, leyes y reglamentos de la orden que Brown escribió. El libro contiene conferencias, signos y contraseñas, al igual que los rituales masónicos de hoy, "JL Brown estuvo a la vanguardia en la construcción de una institución importante para satisfacer las necesidades de los afroamericanos en todo el país".

Un artículo periodístico revela el destino de los Caballeros de los Reyes Magos cuando informa sobre una epidemia de viruela de 1891, que hizo que la organización tuviera que pagar beneficios sustanciales por muerte, agotando el tesoro. Además, el artículo informa sobre la desaparición de su tesorero, S. Carl Walker, quien se escapó con gran parte de los fondos restantes. Con ese punto de inflexión, los Caballeros de los Sabios comenzaron a declinar.

El hermano Richie señala que este es el mismo período durante el cual el matrimonio de Brown se derrumbó, y las presiones de la desaparición de los Caballeros pueden haber tenido algo que ver con eso, y concluyó: "Mi bisabuelo pasó de ser un sinvergüenza en mi mente todo la forma de ser uno de los pioneros del movimiento de Derechos Civiles".

JL Brown se mudó a Chattanooga después de la desaparición de los Caballeros de los Sabios. Richie viaja allí para averiguar qué le sucedió a su bisabuelo. Allí, descubre que Brown se convirtió en cuidador del cementerio y encuentra un libro que contiene su foto. El certificado de defunción de Brown revela que su padre era Morgan Brown, su madre desconocida. Está enterrado en el mismo cementerio donde trabajaba, en la tumba de un indigente sin marcar.

Una última investigación muestra que Brown era un esclavo, su dueño era Morgan W. Brown. En un giro confuso, Richie encuentra que el Dr. Morgan Brown tuvo un hijo, Morgan W. Brown. El diario del Dr. Brown revela que la madre de JL Brown era una esclava llamada Mariah, a quien él estipula ser liberado, junto con JL, después de su muerte. El programa deja a la especulación si el Dr. Morgan Brown, de 80 años, o su hijo Morgan W. Brown, de 39 años, era el padre de JL.

Los documentos que se muestran en el programa revelan que John Lewis Brown murió en 1931 a la edad de 92 años. Al escribir sobre su fraternidad, dijo: "Creemos que un acre de robles nobles vale más que un campo lleno de matorrales, y eso es cierto y El leal Caballero vale más ... que una sala de la Cámara llena de basura. Reconocemos plenamente el hecho de que somos pobres y no necesitamos

ningún peso sobre nosotros, y para avanzar con éxito en la vida se requiere una organización exhaustiva de las masas, sin lo cual nuestro el futuro no puede ser brillante. Es solo por nuestras buenas cualidades establecidas correctamente que vamos a tener éxito en el futuro. Primero educando a cada niño y niña y enseñando desde la cuna hasta la grave honestidad, industria, economía del tiempo y medios , y el pleno disfrute de todos los derechos como ciudadanos, y la destrucción, muerte y entierro de la maldita idea de que el negro es inferior, simplemente porque ha sido privado de vida, libertad y propiedad a tiempo. Seamos todos hombres y mujeres sabios".

Otras fuentes indican que antes de las consecuencias de la epidemia de viruela y el tesorero agotando sus fondos, los Caballeros de los Sabios tenían una membresía máxima de aproximadamente 350 logias. Es reconocido por algunos como la primera compañía de seguros en los Estados Unidos. Hoy, en la isla de St. Helena en Carolina del Sur, se encuentra un edificio conocido como Knights of Wise Men Lodge. Un edificio con estructura de madera construido en 1899, se quemó en 1940 y fue reemplazado por la estructura de concreto existente que se erige como el último remanente de una fraternidad alguna vez noble. El hermano masón Lionel Richie, así se enteraba que su bisabuelo fue lo que ahora se le conoce como un gran maestro de logias.
Ivo Pino Ramos
fuente:
Logia Devoción 723
The Midnigth freemasons